В Сиэтле на фоне матчей чемпионата мира по футболу усилилось недовольство жителей и предпринимателей района Chinatown International District. Представители китайской и вьетнамской общин обвиняют городские власти в том, что их район оказался в стороне от туристического потока и продолжает сталкиваться с преступностью, бездомностью и открытой торговлей наркотиками.
Поводом для новой волны критики стал матч сборной США против Бельгии, который должен привлечь в город тысячи футбольных болельщиков. Однако владельцы ресторанов и магазинов района Чайнатаун — Международного квартала Сиэтла и вьетнамского квартала Маленький Сайгон заявляют, что не видят ожидаемого экономического эффекта, несмотря на близость района к стадиону Lumen Field.
По словам местных предпринимателей, болельщики активно заполняют набережную, центральные улицы и Pioneer Square, но обходят Чайнатаун стороной. Главной причиной жители называют опасения за безопасность, уличную наркоторговлю и общее ощущение заброшенности района.
На одном из митингов общественный активист Гэри Ли резко раскритиковал мэра Сиэтла Кэти Уилсон. Он заявил, что власти называют себя защитниками уязвимых цветных сообществ, но на деле превратили Чайнатаун в место, куда фактически «сбрасывают» городские социальные проблемы.
Ли отметил, что на фоне чемпионата мира другие районы Сиэтла выглядят оживленными и получают выгоду от приезда фанатов, тогда как Чайнатаун кажется почти пустым. По его словам, район, который мог бы стать одной из культурных точек притяжения для гостей города, сейчас больше напоминает «город-призрак».
Недовольство разделяют и владельцы местного бизнеса. Некоторые из них сообщают о снижении продаж на 10–20% по сравнению с прошлым годом. По их словам, вместо полноценного потока туристов район часто используется лишь как место высадки и посадки пассажиров такси и rideshare-сервисов.
Бывшая член городского совета и общественная активистка Таня Ву призвала жителей лично идти к стадиону и приглашать болельщиков в Чайнатаун — поесть, сделать покупки и познакомиться с районом. Она подчеркнула, что Чайнатаун должен получать выгоду от чемпионата мира, а не оставаться за его пределами.
В офисе мэра заявляют, что проблемы преступности и беспорядка в районе действительно долгое время оставались нерешенными. Представители администрации утверждают, что город продолжает работать с местным сообществом, чтобы сделать район безопасным, активным и привлекательным.
Однако критики считают этих обещаний недостаточными. Они утверждают, что власти уделили много внимания туристическим маршрутам и центральным зонам, но не смогли обеспечить безопасность и поддержку районам, где живут и работают иммигрантские сообщества.
Ситуация вокруг Чайнатаун стала для Сиэтла болезненным вопросом именно во время чемпионата мира. Турнир должен был принести городу дополнительные доходы и внимание международных гостей, но для части местных жителей он лишь подчеркнул старые проблемы — неравномерное развитие, кризис безопасности и недоверие к городским властям.