Старт саммита Североатлантического альянса в Анкаре ознаменовался серией громких заявлений американского президента Дональда Трампа, который превратил дипломатические встречи в площадку для решения личных геополитических задач. Едва сойдя с борта своего нового лайнера Air Force One, подаренного королевской семьей Катара, Трамп продемонстрировал исключительное расположение к хозяину саммита Реджепу Тайипу Эрдогану. Шагая по ковровой дорожке под звуки военного оркестра и приветствуя почетный караул на турецком языке, президент США объяснил журналистам свои теплые отношения с Эрдоганом особой химией, добавив, что ему порой гораздо проще ладить с «самыми жесткими людьми», чем со «слабыми и жалкими».
Главной темой переговоров двух лидеров стало возобновление поставок Турции американских истребителей пятого поколения F-35. Продажа этих самолетов была заблокирована Конгрессом США еще во время первого президентского срока Трампа из-за покупки Анкарой российских зенитных комплексов С-400. Теперь Белый дом готов пойти на попятную: Трамп публично назвал эту сделку разумной, подчеркнув, что Турция проявила куда большую лояльность к Вашингтону, чем другие союзники. Эрдоган и вовсе заявил, что американский коллега твердо пообещал ему передать пять самолетов. Чтобы обойти законодательный запрет Конгресса, стороны кулуарно согласовывают компромисс, согласно которому Анкара обязуется переправить свои российские системы С-400 в третью страну, тем самым снимая опасения американских спецслужб по поводу утечки секретных радарных технологий в Москву.
В противовес комплиментам в адрес Турции, Трамп обрушился с жесткой критикой на другого члена НАТО — Данию, неожиданно реанимировав затихший международный скандал вокруг Гренландии. Отвечая на вопросы прессы, президент США прямо заявил, что остров должен контролироваться Соединенными Штатами, а не Копенгагеном, поскольку Дания тратит недостаточно средств на содержание этой территории. Трамп недвусмысленно пригрозил европейским союзникам, отметив, что Вашингтон расходует колоссальные бюджеты на их защиту от России, хотя мог бы просто полностью вывести весь американский воинский контингент из Европы, раз датские власти отказываются идти на уступки в вопросе передачи острова.
Подобная риторика вызвала серьезную тревогу среди европейских делегаций, которые пытаются сгладить острые углы и задобрить американского лидера отчетами о росте своих оборонных бюджетов. Большинство стран альянса действительно наращивают военные расходы, хотя некоторые государства, включая Испанию, Великобританию и Италию, с трудом справляются с финансовой нагрузкой и внутренним сопротивлением новым повышенным нормативам. Ситуацию усложняет и то, что Белый дом жестко требует от европейцев тратить оборонные средства исключительно на закупку американского оружия, изымая деньги из экономики Европы. На этом фоне американским сенаторам, прибывшим в Анкару, приходится отдельно убеждать союзников в том, что Конгресс США по-прежнему привержен долгосрочному партнерству в рамках НАТО, вопреки непредсказуемым шагам и угрозам своего президента.