Завершилась масштабная логистическая операция по вывозу радиоактивных материалов из Венесуэлы, которая длилась полтора месяца и потребовала тесного взаимодействия нескольких государств и международных организаций. Речь идет о 13,5 килограммах урана, имеющего степень обогащения до 20 процентов. Этот материал на протяжении десятилетий хранился на территории исследовательского реактора RV-1, который был выведен из эксплуатации еще в 1991 году. Спустя 35 лет после прекращения активной работы объекта вопрос о безопасности оставшегося топлива встал максимально остро, что привело к организации сложной транспортной миссии.
Процесс извлечения и транспортировки груза сопровождался беспрецедентными мерами предосторожности. Специалисты из Венесуэлы и США совместно провели работы по перемещению урана из активной зоны реактора в специализированный защитный контейнер. После этого опасный груз преодолел более 160 километров по суше до портового терминала, где был погружен на британское судно для дальнейшей доставки в Южную Каролину. Конечной точкой маршрута стал ядерный объект Саванна-Ривер, где венесуэльский уран пройдет цикл технической переработки для его последующего использования в мирных целях.
В реализации проекта принимали участие не только представители Вашингтона и Каракаса, но и британские технические специалисты, а также наблюдатели от Международного агентства по атомной энергии. По заявлению Министерства энергетики США, успешная очистка венесуэльского объекта от обогащенного урана является важным индикатором стабилизации и обновления страны. Глава Национального управления по ядерной безопасности Брэндон Уильямс подчеркнул, что безопасная ликвидация подобных запасов — это значимый сигнал для всего мирового сообщества в контексте глобальной ядерной безопасности.
Необходимость вывоза топлива диктовалась не только техническим износом реактора, но и возросшими рисками в сфере безопасности. Глава МИД Венесуэлы Иван Хиль отметил, что МАГАТЭ долгое время настаивало на удалении высокообогащенного урана из страны. Актуальность этих рекомендаций подтвердилась недавними политическими потрясениями: в ходе операции по задержанию американскими военными Николаса Мадуро боевые столкновения происходили в непосредственной близости от старого научного центра, что создавало реальную угрозу повреждения хранилищ.
Реактор RV-1 занимал важное место в истории региона, будучи одним из первых ядерных объектов в Латинской Америке. С 1960 по 1991 год на его базе проводились фундаментальные исследования, для которых требовалось топливо с уровнем обогащения в 20 процентов. Стоит отметить, что хотя такой материал является крайне опасным, он не пригоден для создания атомного оружия, так как для военных целей требуется уровень обогащения, превышающий 90 процентов. Теперь, с завершением вывоза урана, многолетняя глава ядерной программы прошлого в Венесуэле окончательно закрыта.
