Министр обороны США Пит Хегсет, выступая на ежегодном форуме по безопасности «Диалог Шангри-Ла» в Сингапуре, выступил с резкой критикой в адрес европейских союзников по НАТО. Глава Пентагона открыто пригрозил «изменением подхода» со стороны Вашингтона, если страны Европы не увеличат расходы на коллективную безопасность в достаточной мере. Хегсет подчеркнул, что эпоха, когда Соединенные Штаты субсидировали оборону богатых государств, подошла к концу, заявив, что Белому дому нужны реальные и дееспособные партнеры, а не «протектораты». По его мнению, фундаментом прочного союза должно выступать конкретное совпадение национальных интересов, в то время как европейские столицы слишком долго отвлекались на «пустую глобалистскую риторику о международном порядке, основанном на правилах», параллельно урезая бюджеты собственных вооруженных сил. Даже несмотря на то, что в 2025 году европейские члены НАТО и Канада нарастили свои оборонные траты почти на 20%, их суммарный вклад по-прежнему существенно уступает расходам США.
Значительную часть своей речи шеф Пентагона посвятил Азиатско-Тихоокеанскому региону, назвав беспрецедентные темпы наращивания военной мощи Китая поводом для «обоснованной тревоги». Хегсет заверил, что Вашингтон стремится к поддержанию устойчивого баланса сил в Азии и не ищет ненужной конфронтации, однако не позволит Пекину навязывать свое господство соседям. В связи с этим он призвал азиатских партнеров активнее инвестировать в собственные армии, чтобы региональная безопасность не опиралась несоразмерно сильно лишь на американские авианосцы и гарнизоны. В качестве позитивных примеров ответственного подхода к burden-sharing (разделению бремени трат) министр выделил Южную Корею, Филиппины, Японию и Австралию, тогда как Новую Зеландию прямо обвинил в «нахлебничестве» за счет американских налогоплательщиков.
Коснулся Хегсет и крайне чувствительного вопроса Тайваня, подтвердив, что стратегические отношения между Вашингтоном и Тайбэем остаются неизменными. Тем не менее он уточнил, что любые окончательные решения о будущих поставках вооружений на остров теперь будут приниматься лично президентом Дональдом Трампом. Данное заявление прозвучало на фоне того, что после майской встречи Трампа с председателем КНР Си Цзиньпином в Пекине Белый дом временно приостановил крупную оборонную сделку с Тайванем общей стоимостью 14 миллиардов долларов. Обобщая новую доктрину «гибкого практического реализма» администрации США, Хегсет резюмировал, что международному сообществу сейчас требуется «меньше дипломатических конференций и больше реальной боевой мощи — кораблей и подводных лодок», поскольку любые правила не стоят бумаги, на которой они написаны, если они не подкреплены жесткой силой.