Служба гражданства и иммиграции США (USCIS) опубликовала резонансный политический меморандум, который радикально меняет многолетнюю практику получения постоянного вида на жительство. Согласно новому документу, иностранные граждане, находящиеся в США по временным визам, больше не смогут автоматически менять свой статус на иммиграционный (Adjustment of Status), находясь внутри страны. Теперь для оформления грин-карты им придется выехать на родину и проходить консульский процесс через Госдепартамент США.
Главные изменения и обоснование USCIS
- Смена статуса внутри США — теперь «исключительная мера»: Оформление документов внутри страны теперь официально классифицируется как «чрезвычайная форма помощи» (extraordinary form of relief). Иммиграционные офицеры будут рассматривать каждый случай индивидуально, и заявителям придется доказывать наличие особых, веских обстоятельств, чтобы им разрешили не покидать США.
- Борьба с «нелегальным уходом в тень»: Пресс-секретарь USCIS Зак Калер пояснил, что мера призвана вернуть систему к «изначальному духу закона». По мнению ведомства, прохождение процедур на родине снизит риски того, что иностранцы, получив отказ в грин-карте, предпочтут остаться в США нелегально.
- Временный статус — не первый шаг к иммиграции: Власти подчеркивают, что туристические, студенческие или краткосрочные рабочие визы выдаются под конкретные цели, предполагающие обязательное возвращение домой. В USCIS заявили, что такие поездки не должны рассматриваться иностранцами как легальный трамплин для постоянного переезда.
- Перераспределение ресурсов: Чиновники ожидают, что передача основной массы кейсов консульствам за рубежом разгрузит саму службу USCIS. Это позволит ведомству быстрее обрабатывать заявления на натурализацию (гражданство) и гуманитарные визы для жертв домашнего насилия и торговли людьми.
Кого затронут новые правила?
По оценкам экспертов, реформа может коснуться более чем 500 тысяч человек ежегодно — именно столько иностранцев (около половины от общего числа соискателей грин-карт) подавали заявления, уже находясь в Штатах. В зону максимального риска попадают:
- Студенты (визы F-1) и выпускники на стажировках (OPT/STEM OPT);
- Лица, приехавшие по туристическим визам (B1/B2) или программе безвизового въезда (ESTA);
- Обладатели популярных рабочих виз (таких как H-1B и L-1). Хотя эти визы исторически имели статус «двойного намерения» (допускающий мысли об иммиграции), теперь юристам придется собирать массивные пакеты документов (налоговую историю, доказательства глубоких связей с США, карьерный рост), чтобы доказать, почему их клиенты заслуживают права сменить статус на месте, а не уезжать из страны.
Реакция правозащитников и юристов
Иммиграционные адвокаты и гуманитарные организации (включая HIAS и World Relief) подвергли критике новые инструкции, назвав их «антисемейными». Оппоненты реформы указывают на то, что новые правила заставят сотни тысяч законопослушных людей — специалистов с постоянной работой, супругов граждан США и студентов — бросать свои дома, бизнес и семьи, уезжая за границу на долгие месяцы или даже годы в ожидании своей очереди в перегруженных американских консульствах.
