Российские власти освободили 74-летнего гражданина США Стивена Хаббарда, отбывавшего наказание по приговору о наемничестве и участии в боевых действиях на стороне Украины. О завершении процедуры стало известно в ходе переговоров Путина со спецпосланником США Стивом Уиткоффом в Санкт-Петербурге.
Американский представитель выразил признательность за принятое решение, после чего было подтверждено, что Хаббард доставлен в аэропорт Пулково для последующего вылета в США. Передача состоялась без встречного обмена в качестве жеста доброй воли в ответ на обращение президента США Дональда Трампа.
Стивен Хаббард проживал на территории Украины с 2014 года и был задержан в апреле 2022 года в городе Изюм. Сторона обвинения утверждала, что он заключил контракт с подразделением территориальной обороны, тогда как родственники Хаббарда заявляли, что пенсионер работал учителем английского языка и не принимал участия в военных действиях.
Данный шаг стал очередным эпизодом передачи американских граждан вне рамок классических обменов. Ранее, в августе, аналогичным образом был освобожден бывший морской пехотинец США Роберт Гилман, отбывавший десятилетний срок. Освобождение прошло на фоне продолжающихся консультаций по согласованию параметров будущих трехсторонних мирных переговоров.