Администрация президента США Дональда Трампа предложила европейским странам возобновить закупки российского природного газа в больших масштабах в качестве одного из ключевых пунктов разрабатываемого «мирного соглашения» по Украине. Спецпосланник Белого дома Стив Уиткофф и зять американского лидера Джаред Кушнер уже провели серию конфиденциальных переговоров с европейскими и украинскими чиновниками, а также с президентом Владимиром Зеленским во время визита в Киев. По замыслу Вашингтона, возвращение российского газа на европейский рынок создаст для Москвы прямой экономический стимул прекратить боевые действия, одновременно обеспечив Украину доходами от транзита, а жителей Европы — доступной энергией.
Однако в ЕС инициативу Белого дома встретили с резким неприятием. Европейские чиновники и аналитики подчеркивают, что возврат к газовым контрактам с Кремлем перечеркнет многолетние усилия Евросоюза по избавлению от энергетической зависимости от РФ и снова сделает регион уязвимым перед шантажом Москвы. Кроме того, подобный шаг нанесет удар по экспорту американского сжиженного природного газа (СПГ) и укрепит позиции сил, выступающих за сворачивание помощи Киеву. Тем не менее, команда Трампа рассматривает энергетическую сделку лишь как часть более крупного пакета переговоров, куда также входят вопросы территориального контроля, гарантий безопасности для Украины и будущей конфигурации отношений между Россией и НАТО.
Газовая инициатива стала очередным звеном в цепочке действий Белого дома по разрядке экономического давления на Москву. Накануне Дональд Трамп подписал указ о заморозке закона Линдси Грэма, заблокировав введение 500-процентных пошлин на российский экспорт и 100-процентных тарифов для стран, закупающих российские нефть и газ. Этому предшествовала так называемая «дизельная сделка» и выдача Минфином США лицензий, фактически ослабляющих ограничения против судов «теневого флота» РФ.