Новый пресс-секретарь Белого дома Кэти Захария оказалась в центре профессионального и юридического скандала после того, как независимые журналисты и расследователи CNN выявили неоднократные случаи публичного присвоения ей статуса адвоката при отсутствии соответствующих лицензий. Организация по надзору за деятельностью властей Campaign for Accountability уже направила официальный запрос в Коллегию адвокатов штата Калифорния с требованием провести расследование, так как публичное представление себя юристом без лицензии является уголовным проступком в штате.
Захария окончила юридическую школу Университета Пеппердайн, однако подтверждений сдачи им юридического экзамена (Bar exam) в США нет. Сама пресс-секретарь публично утверждает, что «занималась международным транзакционным правом с необходимыми учетными данными» во время проживания в Китае, однако по законам КНР сдавать местный квалификационный экзамен и получать лицензию имеют право исключительно граждане страны. В ответ на вопросы журналистов Дональд Трамп лишь заявил, что она работала над международными сделками, а сам Белый дом пока не предоставил четких разъяснений по поводу ее статуса.
Ситуация осложняется партийным контекстом и провалами проверки кандидатов в администрации. Республиканская партия ранее жестко критиковала кандидата в Сенат от Демократической партии Абдула Эль-Сайеда за публичное использование титула «доктор», хотя тот окончил Колумбийский университет со степенью M.D., но не ведет клиническую практику. Эксперты отмечают, что спор вокруг квалификации Захарии отвлекает внимание от ключевых внешнеполитических тем Белого дома и ставит под сомнение качество работы кадровых служб администрации.