Смерть 28-летней лаборантки Иркутского противочумного института Дарьи Шипиловой, наступившая в ночь на 2 октября в Шелеховской районной больнице всего через двое суток после появления первых симптомов, спровоцировала масштабный международный резонанс. Происшествие в лаборатории, специализирующейся на изучении особо опасных патогенов, вызвало серьезные опасения относительно возможной вспышки легочной чумы и вышло на уровень обсуждения между высшими руководствами нескольких государств и международных профильных ведомств.
Реакция мирового сообщества последовала незамедлительно. Европейская комиссия выступила с официальным призывом к Москве предоставить исчерпывающие и прозрачные отчеты о произошедшем в сибирской лаборатории, включая достоверные эпидемиологические и микробиологические данные. Президент США Дональд Трамп анонсировал предстоящую беседу с Путиным, подчеркнув, что американские службы в режиме реального времени отслеживают развитие событий и готовы предоставить необходимую помощь. В то же время посольство США в Москве подтвердило действие жестких рекомендаций для своих граждан, предписывающих незамедлительно покинуть территорию России и отказаться от запланированных поездок в страну в связи с рисками безопасности.
Соседняя Монголия ввела усиленные санитарно-эпидемиологические наблюдательные меры на государственной границе с Россией в районе провинции Сэлэнгэ. Несмотря на то что уровень угрозы монгольским Минздравом пока оценивается как низкий, контрольно-пропускные пункты переведены на режим повышенного санитарного надзора для предотвращения потенциальных трансграничных рисков.
Параллельно Всемирная организация здравоохранения ведет консультации с российскими санитарными службами. Генеральный директор ВОЗ Тедрос Адханом Гебрейесус сообщил, что российская сторона проинформировала организацию о проведении эпидемиологического расследования и завершении медицинского наблюдения за всеми выявленными контактными лицами, среди которых не было обнаружено опасных патогенов. Тем не менее ВОЗ направила повторный запрос на предоставление дополнительных данных для окончательного установления возбудителя тяжелой пневмонии, а также для проверки поступающих из СМИ сообщений о возможном втором случае госпитализации сотрудника института с аналогичными симптомами.
Внутри региона официальные версии причин произошедшего продолжают разниться. Глава Республики Бурятия Алексей Цыденов в своих соцсетях первоначально назвал причиной смерти чуму, однако позже скорректировал формулировку на «возможно, чуму». Губернатор Иркутской области Игорь Кобзев официально заяви о подозрении на «особо опасную инфекцию», не указывая точный диагноз. В свою очередь Роспотребнадзор продолжает настаивать на том, что причиной гибели Шипиловой стала воспаление легких неизвестной этиологии.
Несмотря на заверения властей о стабильности ситуации, в Иркутске и окрестностях действуют жесткие противоэпидемиологические ограничения. На режим карантина полностью закрыты городские клинические больницы №1, №3 и №10, Ивано-Матренинская детская больница, а также местный перинатальный центр. На Иркутском алюминиевом заводе в Шелехове введен строгий масочный режим, а десятки сотрудников самого противочумного института и нескольких медучреждений остаются на изоляции внутри зданий.
Комментируя эпидемиологический контекст, эксперты подчеркивают, что хотя легочная чума является наиболее тяжелой и заразной формой инфекции, единичные случаи заболевания периодически фиксируются в мире. Биолог Ирина Якутенко отметила, что природные очаги инфекции постоянно сохраняются среди диких грызунов в Центральной Азии и Африке, а в самой России последний зафиксированный случай заражения чумой до настоящего времени датировался 2017 годом.