Капитан сборной Португалии Криштиану Роналду выступил с развернутым заявлением, в котором детально изложил хронологию событий, привевших к его демаршу и отъезду из расположения национальной команды. Нападающий обвинил главного тренера Жоржи Жезуша в систематическом нарушении договоренностей и резкой смене поведения перед прессой.
История конфликта берет начало сразу после завершения Чемпионата мира 2026 года. Роналду признался, что подготовил прощальное обращение к португальскому народу и планировал окончательно завершить международную карьеру. Однако во время перелета из США президент Португальской футбольной федерации лично уговорами убедил его остаться. Тогда же руководство поинтересовалось мнением форварда о кандидатуре Жоржи Жезуша, и Криштиану поддержал это назначение.
Позже новый наставник встретился с футболистом и изложил концепцию его использования. Тренер предложил Роналду отыграть первый матч сбора, освободиться от выездных встреч против Норвегии и Дании и остаться в Португалии до следующей домашней игры. Нападающий категорически отверг эту идею, подчеркнув, что статус капитана не позволяет ему пользоваться подобными привилегиями, пока сборная играет за границей. Наставник согласился с аргументами игрока, а свидетелем этого разговора стал спортивный директор «Аль-Насра» Симан Коутинью.
Переломный момент произошел перед гостевым матчем с Норвегией. Во время обеда ассистент главного тренера сообщил Роналду, что тот должен быть готов выйти на замену на 30 минут. Это противоречило индивидуальному графику восстановления и подготовки форварда, но он ответил согласием. На игравшемся матче Криштиану разминался весь второй тайм, однако на поле его так и не выпустили. Расстроенный нарушением слова, нападающий ушел в раздевалку сразу после финального свистка, не став приветствовать болельщиков. Позже футболист признал это негрубым проступком со своей стороны и принес извинения фанатам.
Спустя два дня состоялась трехсторонняя встреча с участием Роналду, Жезуша и Симана Коутинью. Стороны условились урегулировать инцидент публично. Был подготовлен документ из восьми пунктов, в котором тренер признавал, что схема распределения нагрузки формировалась им лично, а невыход капитана после разминки стал ошибкой, которую он не повторит. Документ был утвержден игроком и передан наставнику.
Однако на пресс-конференции Жоржи Жезуш полностью проигнорировал согласованные формулировки, выступив, по оценке Роналду, в агрессивной и пренебрежительной манере. Повторный обман и нарушение слова побудили нападающего собрать вещи и самостоятельно покинуть сборную.
В заключении своего обращения Роналду принес извинения партнерам по сборной и португальскому народу, подчеркнув, что готов к любым дисциплинарным санкциям со стороны Федерации футбола Португалии без каких-либо смягчающих обстоятельств. При этом форвард добавил, что при условии хорошей физической формы и после отбытия возможных наказаний он остается доступен для вызова в национальную команду.