Капитан и многолетний лидер национальной сборной Португалии Криштиану Роналду принял решение о завершении выступлений за главную команду страны. Категорический демарш 41-летнего нападающего, принятый в разгар группового этапа Лиги наций УЕФА, носит окончательный характер: футболист уже покинул тренировочный лагерь португальцев в Копенгагене перед матчем против Дании. Таким образом, встреча первого тура против команды Уэльса стала для него заключительной в составе национальной сборной.
Прямым поводом для ухода стал развивавшийся в последние дни конфликт между форвардом и главным тренером Жорже Жезушем. Разногласия вокруг игрового времени, роли нападающего в обновленной тактической схеме и статуса в стартовом составе вылились в демонстративный уход Роналду с тренировочного занятия. Не помогли и попытки наставника урегулировать ситуацию лично: диалог в аэропорту перед вылетом не изменил намерений игрока, после чего он улетел на частном самолете.
В португальских спортивных кругах и профильной прессе решение капитана вызвало волну жесткой критики. Аналитики и спортивные обозреватели указывают на неэтичность самовольного отъезда в период проведения официального международного турнира. Более того, с юридической и регламентной точек зрения подобный демарш без согласования с национальной федерацией создает прецедент для возможного применения дисциплинарных санкций со стороны футбольных регуляторов.
Криштиану Роналду уходит из сборной в статусе абсолютного рекордсмена мирового футбола: на его счету 234 матча и 146 забитых мячей за национальную команду, а также победы на чемпионате Европы 2016 года и в Лиге наций. Однако бескомпромиссная развязка отношений с тренерским штабом поставила эмоционально сложную точку в многолетней истории выступлений легендарного нападающего за Португалию.