Американская компания Fenway Sports Group (FSG), владеющая «Ливерпулем», официально объявила о продаже 30% акций футбольного клуба инвестиционному консорциуму 1892 Holdings. В состав инвесторов вошли основатель Amazon Джефф Безос, сооснователь Facebook Эдуардо Саверин, а также британско-индийский бизнесмен Амит Бхатия, выступивший инициатором и главой сделки. Сумма соглашения составила 1,65 миллиарда фунтов стерлингов, а общая рыночная стоимость английского клуба теперь оценивается в 5,5 миллиарда фунтов.
По условиям соглашения, Амит Бхатия (бывший совладелец «Куинз Парк Рейнджерс» и зять сталелитейного магната Лакшми Миттала) займет пост вице-председателя «Ливерпуля» в обновленном совете директоров. Места в управлении также получат Элейн Саверин и совладелец фонда K5 Global Брайан Баум. В свою очередь, Джефф Безос выступит в качестве пассивного инвестора через свой фонд K5 Sports и не будет входить в совет директоров.
Несмотря на привлечение крупных инвесторов, компания FSG под руководством Джона Генри, Тома Вернера и Майка Гордона сохранит за собой операционный контроль и статус мажоритарного владельца. Руководство FSG подчеркнуло, что сделка не является шагом к их уходу из клуба, который они приобрели в 2010 году за 300 миллионов фунтов. Консорциум 1892 Holdings получит опцион на возможный выкуп дополнительных акций в будущем, если текущие владельцы решат их продать, но обязательств по автоматическому увеличению доли нет.
Сделка подлежит стандартной процедуре одобрения регуляторами, которая может занять до 90 дней. Финансовое вливание не окажет прямого влияния на текущий трансферный бюджет или спортивную стратегию команды под руководством главного тренера Андони Ираолы, так как правила финансового фэйр-плей УЕФА и Премьер-лиги связывают расходы на состав с операционными доходами клуба. Однако в долгосрочной перспективе привлечение таких инвесторов позволит «Ливерпулю» существенно расширить свои коммерческие возможности и закрепить присутствие на рынках Азии и Индии.