Генеральные прокуроры 25 штатов от Демократической партии вместе с округом Колумбия и Министерство юстиции США вступили в судебное противостояние в федеральном суде Бостона. Предметом разбирательства стала граница между понятиями «болезнь» и «медицинская немощь», от трактовки которой напрямую зависит сохранение медицинских льгот для миллионов участников программы Medicaid.
В центре спора находится ключевое положение нового правила администрации Дональда Трампа, вводящее обязательные трудовые нормативы для получателей государственной медицинской страховки среди малоимущих с января следующих лет. Решение судьи определит, кому из категории участников расширенной программы Medicaid — взрослого населения с низким доходом без малолетних детей — придется отрабатывать, учиться или заниматься волонтерством не менее 80 часов в месяц ради сохранения страховки.
Эти нормы были закреплены республиканцами в законе One Big Beautiful Bill Act как мера по укреплению финансовой стабильности программы и обеспечению помощи наиболее нуждающимся. По расчетам, введение обязательной занятости позволит сэкономить федеральному бюджету около $385 млрд за десять лет за счет сокращения числа бенефициаров примерно на 5 млн человек. Демократы в Конгрессе возражают, что новшество лишит страховки незащищенных граждан ради финансирования налоговых льгот для богатых, а сама дискуссия уже стала ключевой темой предвыборных кампаний.
Основной претензией истцов стало правило, согласно которому даже диагноз тяжелого заболевания, включая рак, сам по себе больше не дает автоматического освобождения от 80-часовой рабочей нормы. Пациенты обязаны предоставлять дополнительные доказательства физической неспособности трудиться. Истцы требуют заблокировать эту норму, называя ее чрезмерно жесткой и размытой, а также указывая на отсутствие четких федеральных инструкций для штатов.
Генеральный прокурор Северной Каролины Джефф Джексон подчеркнул, что реализация нормы создаст колоссальную бюрократическую нагрузку: каждому штату придется формировать собственные механизмы оценки, что приведет к росту бумажной работы, постоянным врачебным освидетельствованиям и дополнительной загрузке медиков.
До 2028 года администрация разрешает гражданам самостоятельно заявлять о своей медицинской непригодности к работе, однако вопрос о том, какие именно документы и доказательства потребуются в дальнейшем, остается открытым. В настоящее время регионы ведут переговоры с федеральным ведомством о допустимых методах подтверждения состояния здоровья — от медицинских справок до использования существующих баз данных по рецептам и визитам к врачам.
Заместитель директора Центра Medicaid Кэприс Напп отметила, что ведомство изучает предложения регионов и рассчитывает на использование уже имеющихся данных о визитах к врачам и историях болезней. Однако само агентство CMS от комментариев по деталям внедрения отказалось из-за продолжающегося судебного процесса.
Тем временем врачи и чиновники на местах заявляют о растущей панике среди пациентов. Онколог Барбара Макэнени из Нью-Мексико отметила, что медики уже сейчас вынуждены тратить много времени на разъяснения, не имея точных критериев, считается ли «медицински немощным», к примеру, пациент с раком кожи или человек в стадии ремиссии. Секретарь по вопросам здравоохранения Вирджинии Марвин Фигероа указал, что даже при наличии данных о страховых выплатах они лишь подтверждают факт лечения, но не отражают реальную трудоспособность человека.
Со своей стороны, администрация Трампа настаивает в суде, что освобождение от работы исключительно на основании диагноза даст необоснованную льготу тем, кто фактически способен трудиться или учиться. В ведомстве защищают решение предоставить штатам право самостоятельно составлять списки квалифицирующих диагнозов, указывая на ограниченные сроки подготовки итоговых правил.
Представители правозащитных организаций и врачебных сообществ опасаются, что из-за путаницы и сложной процедуры оповещения множество людей потеряет покрытие. Особую тревогу вызывает опыт Небраски, которая начала применять новые требования раньше установленного законом срока. Там внедрение норм сопровождалось длинными очередями на телефонных линиях, отменяемыми встречами с общественностью и недостатком информации для пациентов и врачей. Бывший советник CMS Ханна Катч назвала проблемы в Небраске тревожным сигналом для всей страны перед масштабированием системы на национальном уровне.