Центры по контролю и профилактике заболеваний США (CDC) подтвердили более 800 случаев заболевания циклоспориазом — тяжелой желудочно-кишечной инфекцией, вызывающей длительную и сильную водянистую диарею — в более чем половине американских штатов. В настоящее время специалисты ведомства расследуют еще более 1500 вероятных новых случаев заражения. Возбудителем болезни является паразит Cyclospora, который проникает в организм человека через загрязненные свежие продукты питания, чаще всего контактировавшие с оросительной водой, содержащей следы фекалий. Симптомы инфекции обычно проявляются через 5-7 дней после контакта с источником заражения, а само заболевание диагностируется с помощью специального анализа кала и успешно лечится антибиотиками.
Исторически наиболее частыми переносчиками этого паразита становились свежая малина, базилик, кинза, зеленый лук, стручковый горох, листовой салат, месклан, готовые салатные смеси, ежевика, водяной кресс, манго и готовые овощные нарезки. В рамках продолжающегося расследования вспышки 2026 года санитарные службы штата Мичиган, который пострадал от инфекции сильнее других регионов, предполагают, что главным источником заражения могли стать листовой салат или салатная зелень. Полностью безопасными при этом остаются любые коммерчески замороженные ягоды и овощи, очищенные плоды, а также приготовленная пища, поскольку термическая обработка продуктов до внутренней температуры не менее 158 градусов Фаренгейта (около 70 градусов Цельсия) гарантированно уничтожает паразита.
Для защиты здоровья специалисты рекомендуют строго соблюдать правила гигиены и кулинарной обработки продуктов. Поскольку спиртовые антисептики для рук не способны уничтожить Cyclospora, мыть руки перед приготовлением пищи и после посещения туалета необходимо исключительно водой с мылом. При подготовке зелени, такой как кинза и базилик, следует обязательно отделять листья друг от друга, а у зеленого лука — срезать корни, удалять внешний слой и тщательно промывать стебли под проточной водой, протирая их руками. Исследования показывают, что механически удалить паразитов помогает замачивание продуктов на несколько минут в растворе из трех частей воды и одной части уксуса с последующим ополаскиванием чистой водой (для удаления уксусного привкуса можно использовать салатный спиннер). Специалисты советуют повторно мыть даже готовые упакованные салатные смеси с пометкой «вымыто», либо покупать цельные кочаны латука и выбрасывать их внешние листья. Из-за сложной рельефной текстуры брокколи, цветную капусту, корнеплоды и свежие ягоды крайне тяжело полностью очистить от паразитов вручную, поэтому в период вспышки их рекомендуется подвергать температурной обработке, например, выпекать с ягодами пироги или делать из них варенье. Фрукты и овощи по возможности следует очищать от кожуры, а твердую корку дынь и арбузов необходимо тщательно тереть щеткой перед разрезанием, чтобы нож не перенес паразитов с поверхности на внутреннюю мякоть. Также не стоит забывать о регулярной очистке кухонных столешниц и разделочных досок.