Соединенные Штаты столкнулись со стремительным ростом заболеваемости циклоспориазом — острым желудочно-кишечным инфекционным заболеванием, вызываемым микроскопическим паразитом. Согласно официальным данным санитарных ведомств, число пострадавших по всей стране уже приближается к трем тысячам человек, из которых минимум 86 потребовалась срочная госпитализация. Случаи заражения зафиксированы в 31 штате, при этом Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC) пока не могут с уверенностью заявить, связаны ли локальные вспышки в разных частях страны между собой или речь идет о независимых друг от друга источниках заражения.
Эпицентром санитарного кризиса стал штат Мичиган, где выявлено более половины всех заболевших — свыше полутора тысяч человек. Местные медицинские власти называют ситуацию крайне аномальной, поскольку обычно за весь год в регионе фиксируется не более пятидесяти подобных диагнозов. Серьезный прирост инфицированных также отмечается в Нью-Йорке, Огайо и Иллинойсе. Главная сложность расследования заключается в инкубационном периоде: симптомы, среди которых доминируют изнурительная водянистая диарея, мышечные боли, сильная усталость и спазмы, проявляются лишь через неделю после употребления зараженной пищи. Из-за этого пациентам крайне тяжело вспомнить точный перечень продуктов, которые они ели.
Традиционным источником распространения циклоспор выступают свежая зелень, ягоды, фрукты и овощи, к поверхности которых паразиты цепляются настолько прочно, что их невозможно смыть обычной водой. На данный момент Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA) еще не объявляло об отзыве конкретных брендов или товаров с рынка, поскольку расследование причин продолжается. Специалисты напоминают, что надежно уничтожить данный микроорганизм помогает только термическая обработка продуктов. В качестве временных мер предосторожности эпидемиологи рекомендуют отказаться от готовых салатных миксов в пакетах в пользу цельных кочанов салата, а также максимально тщательно промывать проточной водой каждую веточку базилика, кинзы или зеленого лука, предварительно удаляя внешние слои и корни.