Соединенные Штаты Америки заключили с Саудовской Аравией соглашение о сотрудничестве в области гражданской ядерной энергетики. Документ, рассчитанный на 30 лет, потенциально открывает Эр-Рияду путь к самостоятельному обогащению ядерного топлива для гражданских реакторов без принятия наиболее жестких международных стандартов надзора.
В рамках этого партнерства американские компании предоставят технологии и техническую экспертизу для развития саудовской атомной программы. Прежде чем в стране сможет начаться процесс обогащения урана, совместная команда специалистов проведет оценку экономической целесообразности проекта. При этом само строительство объектов будет осуществляться американской стороной без прямой передачи чувствительных технологий Эр-Рияду. Также соглашение запрещает Саудовской Аравии разработку собственных технологий обогащения или их закупку у третьих стран в течение десяти лет.
Отдельное внимание в документе уделено режиму проверок. Эр-Рияд не стал подписывать Дополнительный протокол с МАГАТЭ, вместо этого утвердив двустороннее соглашение о гарантиях, которое еще должен ратифицировать Совет управляющих организации.
Сторонники сделки подчеркивают, что она принесет многомиллиардные контракты американской индустрии и зафиксирует долгосрочное влияние США в регионе, предотвратив возможное сближение Саудовской Аравии с Россией или Китаем. В то же время ряд американских экспертов и законодателей выражают опасения, что ослабление инспекционных стандартов может спровоцировать гонку ядерных вооружений на Ближнем Востоке. На данный момент документ направлен на обязательное рассмотрение в Конгресс США.