Участие нападающего сборной США Фоларина Балогуна в предстоящем матче 1/8 финала чемпионата мира по футболу против команды Бельгии оказалось под вопросом из-за красной карточки, полученной им в предыдущей игре против Боснии и Герцеговины. Однако, как стало известно изданию The Guardian, после прямого лоббирования со стороны Белого дома ФИФА приняла беспрецедентное решение об отмене автоматической дисквалификации футболиста на одну игру.
Официальное объявление о том, что Балогун допущен к участию в матче, который пройдет в понедельник вечером в Сиэтле, было сделано ФИФА в воскресенье. Это решение вызвало мгновенную и крайне негативную реакцию со стороны Бельгийской футбольной ассоциации, представители которой заявили, что они «поражены» подобным вмешательством в дисциплинарные правила турнира.
Ситуация вызвала серьезный резонанс, так как подобные случаи прямого политического давления на руководство мирового футбола являются большой редкостью. Фоларин Балогун, успевший забить на текущем турнире уже три гола, является ключевым игроком атакующей линии сборной США, и его присутствие на поле значительно повышает шансы команды в противостоянии с бельгийцами. ФИФА пока не предоставила подробных разъяснений о том, какие именно юридические аргументы позволили отменить установленное наказание после обращения администрации президента США.