На пусковой площадке космодрома на мысе Канаверал во Флориде во время проведения огневых испытаний взорвалась ракета, созданная аэрокосмической компанией Blue Origin. На кадрах с места происшествия видно, как ракета внезапно превращается в огромный огненный шар, полностью охвативший стартовый комплекс. Инцидент произошел около 21:00 по местному времени. В официальном заявлении Blue Origin сообщила об «аномалии», зафиксированной в ходе планового статического прожига, который проводился в рамках подготовки к предстоящему космическому старту. Управление по чрезвычайным ситуациям округа Бревард оперативно заверило, что угроза для гражданского населения отсутствует.
Основатель компании, миллиардер Джефф Безос, подтвердил в социальных сетях, что в результате происшествия никто из сотрудников не пострадал. Бизнесмен отметил, что говорить о конкретных причинах случившегося пока рано, однако специалисты уже приступили к анализу телеметрии. Безос назвал произошедшее тяжелым днем, но подчеркнул, что инфраструктура будет полностью восстановлена, а компания обязательно вернется к полетам. На месте аварии сейчас работают экстренные службы Космических сил США, которые совместно с инженерами Blue Origin оценивают масштаб разрушений и собирают данные для расследования.
Глава НАСА Джаред Айзекман выразил поддержку команде разработчиков, напомнив, что освоение космоса не прощает ошибок, а создание новых тяжелых ракет-носителей является чрезвычайно сложной технической задачей. Он добавил, что космическое агентство окажет партнерам содействие в тщательном расследовании инцидента и оценке его влияния на график ближайших космических миссий. В свою очередь, Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) заявило, что осведомлено о случившемся, однако уточнило, что данные испытания не подпадали под сферу лицензируемой ведомством деятельности и никак не повлияли на движение коммерческой авиации.
Этот инцидент произошел всего через месяц после того, как полеты новейшей ракеты Blue Origin были временно приостановлены. Тогда FAA инициировало расследование другого происшествия, связанного с неудачным выводом на орбиту спутника связи компании AST SpaceMobile с помощью тяжелой ракеты-носителя New Glenn — носитель не сумел доставить аппарат на расчетную высоту. При этом в ноябре прошлого года компания провела полностью успешный пуск New Glenn из Флориды, в ходе которого ей впервые удалось осуществить вертикальную посадку многоразовой первой ступени.
