Базирующаяся в Ираке проиранская группировка «Катаиб Хезболла» во вторник выступила с заявлением, в котором пообещала выпустить на свободу американскую журналистку-фрилансера Шелли Киттлсон. Она была похищена неделю назад в Багдаде, и теперь её освобождение обусловлено жестким требованием: журналистка должна немедленно покинуть территорию страны. Представитель группировки Абу Муджахид-аль-Асаф пояснил, что этот шаг сделан «в знак признания национальной политики уходящего премьер-министра» Ирака Мухаммеда Шиа ас-Судани, который ранее распорядился найти лиц, причастных к похищениям иностранцев.
Несмотря на официальное заявление группировки, данные о реальном положении дел разнятся. Газета New York Times и агентство Associated Press распространили информацию о том, что Шелли Киттлсон якобы уже находится на свободе, однако эти источники признают, что точное место её пребывания на данный момент остается неизвестным. В то же время Алекс Плицас, журналист CNN и доверенное лицо Киттлсон, сообщил, что видел сообщения СМИ о её освобождении, но подчеркнул: официального подтверждения правдивости этих сведений со стороны правительства США у него нет.
Ситуация осложняется тем, что Госдепартамент США неоднократно предупреждал журналистку об угрозах в её адрес, исходящих именно от иракских вооруженных группировок. По словам Плицаса, ведомство указывало на опасность со стороны конкретных проиранских структур, включая «Катаиб Хезболлу». Известно, что в день похищения иракским силовикам удалось задержать одного подозреваемого, что совпало с усилением мер по поиску пропавших иностранцев. На текущий час ситуация остается в стадии ожидания официальной верификации факта освобождения.