Напряженная развязка вокруг ухода Криштиану Роналду из сборной Португалии получила официальное подтверждение на уровне заявки УЕФА. В преддверии матча Лиги наций против сборной Дании в Копенгагене национальная федерация опубликовала окончательный список из 23 игроков. Впервые за много лет легендарный седьмой номер, ставший частью персонального бренда нападающего, перешел к другому футболисту — форварду Рафаэлу Леау.
Формально перераспределение номеров подчинено строгим регламентам УЕФА: на каждый матч Лиги наций заявка команды должна быть сплошной и содержать строго номера от 1 до 23. Из-за внезапного отъезда 41-летнего капитана из расположения сборной номер 7 оказался вакантным и был передан Леау, тогда как освободившийся 17-й номер достался Фабиу Силве.
Однако за формальным исполнением правил просматривается глубокий символический подтекст. Отъезд Криштиану Роналду из Копенгагена состоялся менее чем за сутки до стартового свистка и последовал сразу за пресс-конференцией главного тренера Жорже Жезуша и переговорами с главой Португальской футбольной федерации Педру Проэнсой. Напряжение в лагере сборной нарастало после того, как форвард остался на скамейке запасных во встрече против Норвегии, а затем был распределен на тренирововку отдельно от общего состава, несмотря на отсутствие травм.
На фоне стремительно развивающегося скандала в ситуацию уже вмешалось высшее политическое руководство страны — по сообщениям спортивных обозревателей, к урегулированию конфликта подключился премьер-министр Португалии. Сам Роналду пообещал подробно раскрыть причины своего решения позже. Несмотря на то, что официального заявления о полном окончании международной карьеры на данный момент не последовало, передача его ключевого атрибута другому игроку лишь подкрепляет ощущения, что эпоха «CR7» в португальской сборной подошла к своему завершению.