Журналистка немецкого телеканала RTL Ангелике Герай провела расследование, посвященное механизмам работы пророссийских сетей вербовки в Германии. Фильм с результатами эксперимента вышел в эфир в начале сентября.
Для проведения расследования Герай создала вымышленную цифровую личность — пророссийского инфлюэнсера под псевдонимом Катя. На протяжении нескольких месяцев она публиковала контент в соцсетях: позировала в тельняшке, проводила акции с российским флагом у Бундестага и выражала поддержку Путину, формируя целевую аудиторию.
Вскоре с аккаунтом связались кураторы, предложившие выполнение заданий с оплатой в биткоинах. На начальном этапе исполнителям поручали простые задачи — фотосъемку объектов, получение посылок и покупку SIM-карт. Как выяснила съемочная группа, в дальнейшем характер поручений усложнялся, однако рядовые участники схемы не обладали полной информацией об конечных целях операторов.
В ходе эксперимента с профилем «Кати» связался представитель партии «Союз Сары Вагенкнехт» Йовица Йович. На личной встрече он описывал свою пророссийскую деятельность и намекал на связи с зарубежными структурами, хотя в последующем официальном интервью репортерам RTL отрицал участие в подобных кампаниях.
После раскрытия легенды и публикации результатов расследования Герай получила сообщения с угрозами физической расправы. Расследование вышло на фоне общего усиления внимания властей ФРГ к вопросам безопасности, вызванного недавними попытками диверсий с использованием дронов в аэропорту Лейпцига, ответственность за которые Берлин возложил на российскую сторону.