Фонд борьбы с коррупцией (ФБК) обнародовал данные нового расследования, согласно которым ближайшее окружение министра иностранных дел РФ Сергея Лаврова оформило гражданство Объединенных Арабских Эмиратов. Внутренние документы и реестры подтверждают, что паспорта ОАЭ были получены Светланой Поляковой, которую с российским министром связывают давние неформальные отношения, а также ее дочерью Полиной Ковалевой. Оформление документов состоялось в конце 2022 года — спустя несколько месяцев после начала полномасштабного военного вторжения России в Украину и введения международных санкций против высшего руководства РФ.
Согласно материалам расследования, Светлана Полякова стала обладательницей эмиратского паспорта 28 декабря 2022 года с официальной формулировкой «за заслуги перед государством». В свою очередь, ее дочь Полина Ковалева получила гражданство ОАЭ чуть ранее — 17 декабря 2022 года, оформив его на основании официального трудоустройства. Первая информация о связи Поляковой с главой МИД РФ появилась еще в 2021 году благодаря совместным публикациям ФБК и издания «Важные истории». Журналисты выяснили, что Полякова числилась сотрудницей МИД, регулярно сопровождала Лаврова в официальных зарубежных командировках и была записана в телефонных книгах ряда лиц как «Светлана Лаврова», хотя никогда не состояла с ним в официальном браке.
Помимо участия в дипломатических поездках, Полякова и ее родственники распоряжались элитными активами. У нее была обнаружена недвижимость в России общей стоимостью более 700 миллионов рублей. Кроме того, члены ее семьи активно пользовались частными самолетами, яхтами и зарубежными виллами, принадлежащими миллиардеру Олегу Дерипаске. Дочь Поляковой, Полина Ковалева, до 2022 года проживала в Великобритании, где окончила бизнес-школу Имперского колледжа Лондона и владела рядом коммерческих структур. В 2016 году, в возрасте 21 года, Ковалева приобрела элитную недвижимость в лондонском районе Кенсингтон — право 999-летней аренды на квартиру обошлось ей в 4,4 миллиона фунтов стерлингов.
После начала боевых действий в Украине и последовавшего за ними применения персональных санкций Великобритания внесла Ковалеву в черные списки, что вынудило ее спешно покинуть территорию Соединенного Королевства. По данным расследователей, после отъезда из Лондона Ковалева перебралась на Ближний Восток и устроилась на работу в катарский суверенный фонд Qatar Investment Authority в Дохе, что впоследствии и позволило ей институционально легализоваться в регионе и получить паспорт ОАЭ.