FIFA отказалась от плана привлечь частных инвесторов к коммерческим активам чемпионата мира после жесткого сопротивления со стороны национальных и региональных футбольных организаций.
Проект предусматривал возможную продажу доли в структуре, управляющей коммерческими правами мирового первенства. Речь могла идти о доходах от вещания, спонсорских соглашений и других источников, связанных с главным турниром международного футбола.
Идея вызвала опасения, что частные инвесторы получат влияние на актив, который футбольные федерации считают общей собственностью мирового спорта. Критики также потребовали объяснить, кто принимал решения, как оценивалась стоимость бизнеса и почему процесс обсуждался без широкого участия членов FIFA.
После консультаций организация сообщила, что не будет продолжать реализацию проекта. Однако отказ от сделки не завершил конфликт.
Представители UEFA и конфедерации Северной и Центральной Америки заявили о потере доверия к руководству FIFA. Наиболее серьезные претензии были связаны с недостаточной прозрачностью и тем, что футбольные объединения узнали о далеко зашедшем проекте уже после начала переговоров.
Ситуация создала новый кризис для президента FIFA Джанни Инфантино. Его критики считают, что организация все чаще принимает стратегические решения в узком кругу, несмотря на огромные финансовые последствия для национальных федераций.
Чемпионат мира является главным источником доходов FIFA. Выручка от турнира используется для финансирования программ развития футбола, работы национальных ассоциаций и международных соревнований.
Продажа части коммерческого бизнеса могла бы принести организации крупную сумму сразу, однако одновременно означала бы передачу инвесторам части будущих доходов.
Сторонники привлечения капитала могли рассматривать сделку как способ быстрее расширить коммерческие проекты FIFA. Противники опасались, что краткосрочная финансовая выгода окажется важнее долгосрочных интересов футбола.
Отказ от сделки временно снял непосредственную угрозу приватизации части активов чемпионата мира, но усилил требования провести внутреннюю проверку и раскрыть подробности переговоров.
Федерациям теперь предстоит решить, достаточно ли простого прекращения проекта или руководство FIFA должно понести политическую ответственность за саму попытку его реализации.