На чемпионате мира по футболу разгорелся крупный политический скандал после того, как дисциплинарный комитет ФИФА отменил дисквалификацию нападающего сборной США Фоларина Балогуна. Игрок должен был пропустить матч 1/8 финала против Бельгии из-за красной карточки, полученной в игре с Боснией, однако прямое вмешательство Белого дома позволило изменить это решение.
Согласно расследованиям Politico и The Wall Street Journal, кампания по спасению Балогуна началась сразу после матча. Министр торговли США Говард Лютник и директор рабочей группы Белого дома по вопросам ЧМ Эндрю Джулиани убедили президента Дональда Трампа, что удаление было «несправедливостью», угрожающей шансам сборной США. После этого администрация президента начала сбор компрометирующей информации на арбитра матча Рафаэля Клауса, а Трамп лично провел два телефонных разговора с президентом ФИФА Джанни Инфантино. В ходе бесед американский лидер настаивал на пересмотре дисциплинарного вердикта.
5 июля дисциплинарный комитет ФИФА официально отменил наказание, заменив дисквалификацию на условный срок в один год, ссылаясь на статью 27 дисциплинарного кодекса. Организация подчеркнула, что комитет действовал независимо от руководства ФИФА, однако в футбольном сообществе решение восприняли скептически. УЕФА назвала действия ФИФА «беспрецедентными и неоправданными», а Федерация футбола Бельгии заявила о намерении оспаривать законность участия Балогуна в матче, подчеркивая нарушение принципов честной игры.
Сам Дональд Трамп в своей соцсети Truth поблагодарил ФИФА за «исправление большой несправедливости» и публично подтвердил, что инициировал пересмотр решения. Этот инцидент стал очередным подтверждением заметной роли американского президента в организации турнира: помимо личных контактов с Инфантино, ожидается, что именно Трамп вместе с главой ФИФА будет вручать Кубок мира победителю в финале. Ситуация вокруг участия Балогуна в предстоящем матче 1/8 финала остается крайне напряженной.