В среду, 24 июня, в ходе визита в Капитолий президент США Дональд Трамп подверг жесткой критике сенаторов от Республиканской партии. Поводом для конфликта стало недавнее голосование в Сенате по резолюции о военных полномочиях, ограничивающей действия администрации в Иране. Трамп открыто выразил недовольство тем, что часть его однопартийцев поддержала эту инициативу.
На закрытой встрече, организованной сенатором от Флориды Риком Скоттом, Трамп обрушился с критикой на четырех сенаторов-республиканцев — Лизу Меркауски, Сьюзан Коллинз, Рэнда Пола и Билла Кэссиди, — которые проголосовали вместе с демократами. В ходе словесной перепалки президент неоднократно требовал от сенатора Билла Кэссиди сесть на место, назвав его «сумасшедшим». Кэссиди, который недавно проиграл праймериз после того, как Трамп поддержал его оппонента, ответил, что не позволит себя запугивать и будет настаивать на получении внятных объяснений целей и хода военной операции, которая длится уже четыре месяца вместо обещанных четырех недель.
Напряженность между президентом и парламентским большинством достигла такого уровня, что Трамп неожиданно отменил запланированную церемонию подписания двухпартийного законопроекта о доступном жилье, который должен был стать значимым достижением республиканцев перед промежуточными выборами. Президент заявил, что не подпишет документ, пока Конгресс не одобрит законопроект SAVE America Act, требующий обязательного подтверждения гражданства для избирателей.
Многие республиканцы в Сенате, включая лидера большинства Джона Тьюна, считают требования Трампа нереалистичными, так как у законопроекта о гражданстве нет необходимой поддержки для преодоления филибастера, требующего 60 голосов. Сенатор Том Тиллис открыто назвал действия президента попыткой взять важный социальный законопроект в «заложники» ради заведомо непроходной инициативы.
Ситуация отражает растущее отчуждение между Трампом и сенаторами-республиканцами. Президент ранее блокировал назначение собственных выдвиженцев в Сенате, требовал финансирования своих проектов и настаивал на отмене филибастера, что вызывает тревогу в рядах партии. Сенатор Джон Корнин предупредил, что отсутствие единства в рядах Республиканской партии накануне ноябрьских выборов может привести к опасным последствиям.
Несмотря на внешние попытки сохранить лицо — публично Трамп назвал встречу «отличной», — очевидно, что разногласия по ключевым стратегическим вопросам остаются глубокими. Спикер Палаты представителей Майк Джонсон предложил альтернативный путь — включение норм о проверке гражданства в бюджетный законопроект, требующий лишь простого большинства, однако среди республиканцев пока нет согласия по поводу этого сложного процесса.