Бывший командующий Объединенным оперативным командованием Канады генерал-лейтенант Кристофер Коутс в интервью агентству «Укринформ» заявил, что уход Путина из жизни или отстранение его от власти является ключевым предварительным условием для достижения долгосрочного мира в Украине. По мнению канадского военачальника, пока действующий президент России остается у руля, любые соглашения окажутся нежизнеспособными, а фундаментальной основой прекращения конфликта может стать только военная победа Украины.
Коутс убежден, что территориальные уступки, которых требует Москва, не остановят войну, а лишь поставят ее на временную паузу. Генерал подчеркнул, что российское руководство не откажется от своих имперских амбиций и использует передышку исключительно для восстановления истощенных вооруженных сил и подготовки к новому нападению. Текущие неудачи российской армии он связал со стратегическим характером кампании: Россия ведет «нелегитимную войну» не за собственное выживание, а по собственному выбору, растрачивая колоссальные ресурсы ради минимальных результатов.
Канадский генерал также отметил, что Кремлю становится все труднее мобилизовывать граждан с помощью пропаганды, поскольку система, построенная на лжи, начинает разрушаться под грузом растущих экономических и человеческих потерь. В этом контексте Коутс назвал стратегически важными украинские удары по российской нефтяной инфраструктуре, которые лишают бюджет доходов, вынуждают распылять силы ПВО и демонстрируют населению цену войны.
По оценке военачальника, Украина постепенно перехватывает инициативу на фронте за счет технологического и морального превосходства, однако этот баланс сил пока остается хрупким и необратимые оперативные изменения еще не достигнуты. Оценки Коутса прозвучали на фоне данных американского Института изучения войны (ISW), зафиксировавшего отступление российских войск два месяца подряд: чистые потери контролируемых РФ территорий составили 116 квадратных километров в апреле и увеличились до 281,1 квадратных километров в мае, что стало худшим показателем для российской стороны с 2023 года. Аналитики связывают это с контратаками ВСУ, эффективными ударами дронов и блокировкой каналов связи российских военных. Несмотря на это, по информации источников Financial Times, Генеральный штаб РФ убедил руководство страны в способности полностью занять Донбасс к осени, после чего российская сторона отказалась от идеи заморозки конфликта по линии фронта.