В четверг, 11 июня 2026 года, в Мексике официально стартовал 23-й чемпионат мира по футболу среди мужчин. Этот турнир вошел в историю как самый масштабный: впервые в финальной стадии принимают участие 48 национальных сборных, а общее число матчей увеличилось до 104. Игры пройдут на стадионах трех стран — Мексики, США и Канады — и продлятся до 19 июля.
Торжественная церемония открытия состоялась на легендарной арене «Ацтека» в Мехико, которая принимает матчи мундиаля уже в третий раз. Главной звездой шоу стала колумбийская певица Шакира. Сразу после завершения шоу начался первый поединок группы А между сборными Мексики и ЮАР. Хозяева поля быстро завладели преимуществом. На 9-й минуте Хулиан Киньонес открыл счет, забив первый гол ЧМ-2026, а во втором тайме нападающий Рауль Хименес удвоил преимущество мексиканцев. Ближе к финальному свистку Мексика уверенно лидирует со счетом 2:0, при этом южноафриканская команда доигрывает встречу в меньшинстве после удалений Яя Ситхоле и Тембы Зване.
Праздничная атмосфера первого дня турнира была серьезно омрачена массовыми демонстрациями в столице Мексики. Городские власти были вынуждены пойти на беспрецедентные меры безопасности. В радиусе 1,6 км вокруг «Ацтеки» полностью перекрыли автомобильное движение, выставив кордоны из сотен сотрудников полиции и Национальной гвардии. Из-за этого болельщикам пришлось преодолевать «последнюю милю» пешком, а запуск на трибуны начался на час раньше запланированного.
Главной причиной таких жестких мер стали протесты профсоюза работников образования CNTE, ведущего многолетний спор с правительством по поводу пенсионной реформы. Переговоры, состоявшиеся менее чем за сутки до игры, провалились, и активисты сохранили палаточный лагерь в историческом центре города. Кроме того, в день открытия недалеко от стадиона прошла акция матерей, чьи дети числятся пропавшими без вести из-за деятельности организованной преступности. Несмотря на сложную ситуацию в мегаполисе, мэр Мехико Клара Бругада подтвердила, что главная площадь города Сокало останется открытой для футбольных фанатов.
Помимо внутренних протестов, старт турнира сопровождается серьезными международными скандалами. Широкую огласку получил запрет на въезд в США для членов официальной делегации Ирана, а также для арбитра из Сомали, что вызвало волну критики в адрес организаторов со стороны футбольных ассоциаций. Кроме того, объединения болельщиков по всему миру обвинили ФИФА в спекуляции из-за рекордно высоких цен на билеты.