Журналисты NBC News отправились в шестидневную поездку по трансконтинентальной автомагистрали I-80, проехав от Нью-Джерси до Небраски через ключевые «колеблющиеся» округа и штаты. Главная цель поездки — понять настроения избирателей перед приближающимися промежуточными выборами в Конгресс США.
Главный вывод из общения с жителями американских регионов — глубокая разочарованность и утеря веры в способность федеральных властей решать ключевые проблемы страны. Жителей волнуют высокий уровень инфляции, растущие процентные ставки, издержки участия США в зарубежных военных конфликтах, а также опасения, что развитие искусственного интеллекта приведет к сокращению рабочих мест при одновременном росте коммунальных тарифов.
Нью-Джерси: ментальное здоровье депутата и зачистки мигрантов
В 7-м округе Нью-Джерси действующий конгрессмен-республиканец Том Кин ведет тяжелую кампанию за переизбирание. Ситуация усложняется тем, что Кин четыре месяца пропустил в работе Конгресса, находясь на лечении из-за проблем с ментальным здоровьем, о чем сообщил избирателям только после возвращения.
Мнения избирателей разделились. 92-летняя сторонница Республиканской партии Джанет Зимроз заявила, что рада тому, что Кин обратился за помощью, и планирует снова проголосовать за него. В то же время 29-летняя социальная работница Глория Мендес считает, что политику стоит сначала заняться собственным здоровьем, а не выдвигаться на новый срок. Дополнительным вызовом для Кина стала жесткая миграционная политика Дональда Трампа: латиноамериканское население округа составляет почти 15%, и в этой среде растут антиреспубликанские настроения.
Пенсильвания: инфляция и усталость от военной помощи
В угольном регионе на северо-востоке Пенсильвании (8-й и 7-й округа) жители открыто выражают недовольство экономической ситуацией. 38-летний Луис Марселино из Хэзлтона, трижды голосовавший за Трампа, отметил, что жизнь в стране становится всё дороже, а американцы платит из своего кармана за участие США в военных конфликтах за рубежом.
Бизнесмен Рич Эрхардт из города Назарет также заявил о разочаровании в Трампе, указав, что экс-президент не выполнил ряд своих предвыборных обещаний.
Огайо: личные скандалы кандидатского корпуса
В Огайо республиканский конгрессмен Макс Миллер (7-й округ) столкнулся с серьезными политическими последствиями из-за обвинений в домашнем насилии. Местная жительница Кэти Хайнц отметила, что, хотя она и не знает всех деталей семейного конфликта Миллера, подобные скандалы мешают ему полноценно выполнять работу в Конгрессе.
В 9-м округе вокруг Толедо демократ Марси Каптур, избирающаяся в Конгресс с 1982 года, рискует уступить республиканцу Дереку Меррину. Однако местные наблюдатели отмечают, что разочарование в действиях центральных властей может привести к очередному колебанию симпатий избирателей.
Айова: торговые войны и давление на сельское хозяйство
Торговая политика Трампа и колебания на мировых сырьевых рынках ударили по фермерам Айовы, поставив под угрозу позиции республиканцев в штате. Бывшая медсестра Дарси Лильеквист, трижды голосовавшая за Трампа, призвала политиков «спуститься к реальности» и попробовать прожить на пенсию по социальному обеспечению в 1500 долларов в месяц.
72-летний пенсионер Дэвид Квакенбуш из Давенпорта заявил, что продолжит поддерживать республиканцев, так как считает, что Демократическая партия сместилась слишком далеко влево.
Небраска: борьба за «синюю точку» и рост стоимости жизни
2-й округ Небраски с центром в Омахе традиционно считается «синей точкой» на красной карте штата. После решения действующего конгрессмена-республиканца Дона Бэкона уйти в отставку аналитики отдают преимущество демократам.
Местные жители указывают на стремительный рост стоимости жизни. Медсестра Салли Гест рассказала, что большинству ее коллег приходится работать на двух работах, чтобы справляться с высокими жизненными расходов, несмотря на исторически высокий уровень зарплат в медицинской сфере.