В Соединенных Штатах 3 ноября начался подсчет голосов на промежуточных выборах в Конгресс, по итогам которых обновляется весь состав Палаты представителей, треть Сената, а также выбираются губернаторы 36 штатов. Поскольку организация избирательного процесса находится в ведении местных властей и законы варьируются от штата к штату, сроки подведения итогов существенно различаются. В округах с ясным преимуществом победители становятся известны в первые часы после закрытия участков, тогда как при минимальном отрыве обработка бюллетеней и подведение результатов может затянуться на дни или недели.
Процесс обработки включает подсчет бюллетеней, поданных лично в день выборов, а также миллионов досрочных и почтовых отправлений. В ряде штатов допускается приём почтовых бюллетеней в течение нескольких дней после дня голосования при наличии соответствующего почтового штемпеля, а процедура верификации подписей требует дополнительного времени. Кроме того, при минимальном разрыве между кандидатами законы многих регионов предусматривают автоматический пересчет голосов, что временно откладывает окончательное подведение итогов до момента официальной сертификации местными избирательными комиссиями.
Эксперты и представители избирательных органов подчеркивают, что динамика смены лидера в процессе обработки данных («смена фаворита») является естественным результатом разной скорости подсчета различных категорий бюллетеней. Ведущие информационные агентства объявляют предварительных победителей только при достижении высокой математической уверенности, в то время как юридическое закрепление результатов происходит после завершения всех предусмотренных законом проверочных процедур и аудитов.