Министр науки и высшего образования Валерий Фальков назвал массовое стремление выпускников школ поступать в вузы несоответствующим реальным потребностям экономики. По мнению главы ведомства, в России сформировался неоправданно высокий спрос на получение высшего образования, что создает проблему для развития страны. Фальков подчеркнул, что в текущих условиях необходимо проводить «балансировку» между высшим и средним профессиональным образованием (СПО), отметив, что «нет необходимости» в тотальном высшем образовании для всех выпускников.
Данная позиция озвучена на фоне государственной кампании по переориентации школьников на получение рабочих профессий. Необходимость этих мер власти связывают с острой нехваткой кадров на промышленных предприятиях. В рамках реализации этой политики предпринимаются практические шаги: школы стали чаще отказывать девятиклассникам в переводе в 10-й класс, предлагая им выбирать колледжи и профессиональные училища. Кроме того, на законодательном уровне упрощен процесс поступления в техникумы — теперь для этого достаточно сдать два экзамена, русский язык и математику, тогда как для продолжения обучения в старшей школе требуется сдача четырех предметов ОГЭ. Параллельно с этим правительство ликвидировало около 50 тысяч платных мест в вузах по таким направлениям, как экономика, менеджмент, государственное управление и юриспруденция.
Согласно исследованию Высшей школы экономики «Индикаторы образования: 2026», в 2024 году в российских вузах обучались около 4,4 млн студентов, в то время как в колледжах и техникумах — 3,9 млн. Исследователи выяснили, что окончившие вуз граждане работают по специальности чаще других: среди трудоустроившихся обладателей высшего образования таких 74,5%, тогда как среди специалистов среднего звена этот показатель составляет 60,7%, а среди прошедших программы подготовки квалифицированных рабочих — 55,8%.
Несмотря на данные о более высокой востребованности специалистов с высшим образованием по специальности, власти продолжают курс на расширение системы СПО. По информации Минпросвещения, после введения ограничительных мер число учащихся, выбирающих колледжи и техникумы, заметно выросло. Если в 2020 году такое решение принимали 43% выпускников девятых классов, то в 2025 году этот показатель достиг рекордных 63%.