Утром 26 августа 2026 года в районе границы Непала и Китая произошло внезапное наводнение и сход гигантского селевого потока, унесшие жизни почти 350 человек. Более полутора тысяч человек, включая сотни иностранных туристов и паломников, числятся пропавшими без вести. Смертоносный поток уничтожил десятки населенных пунктов, инфраструктурные объекты и смыл ключевой пограничный переход между странами.
Первопричиной катаклизма стал откол гигантского ледника шириной около 600 метров на высоте 5200 метров на тибетской стороне. Падение массива льда и горной породы с километровой высоты спровоцировало мощный оползень, перекрывший русло реки Лхенде-Кхола. Сформировавшаяся дамба мгновенно разрушилась под давлением воды, породив гигантскую волну из грязи, камней и деревьев, которую местные жители называют «жидким бетоном». Поток двигался вниз по ущельям с огромной скоростью, из-за чего на отдельном участке реки Трисули уровень воды поднялся на 9 метров всего за полчаса, не оставив людям времени на эвакуацию.
Сейсмографы Геологической службы США первоначально зафиксировали подземные толчки магнитудой от 4,4 до 5,2, однако последующий анализ длиннопериодных волн показал, что тектонического землетрясения не было. Сильное сотрясение земной коры вызвал сам одномоментный падение колоссальной ледово-каменной массы.
Число подтвержденных жертв в Непале достигло 290 человек, еще 3 погибших обнаружены в Китае. Пропавшими без вести числятся 860 человек на непальской стороне и около 590 — на тибетской. Катастрофа совпала с сезоном религиозного паломничества к горам и озерам Гималаев, а также с пиком туристического сезона. В зоне бедствия находились сотни граждан из 30 стран мира, включая Индию, Китай, Украину, Россию, США, Великобританию и Австралию, а также группы любителей рафтинга на реке Трисули. Кроме того, потеряна связь с 35 непальскими полицейскими и 44 военными.
Стихия полностью разрушила и погребла под многометровым слоем грязи пограничный пункт Гьиронг — ключевую артерию, через которую проходила треть торговли между КНР и Непалом. В регионе уничтожено около 40 километров дорог, смыто 19 мостов, повреждены гидроэлектростанции и солнечные электростанции мощностью 430 МВт. Зона катастрофы обесточена и лишена связи. Спасательные операции осложняются штормовым ветром, облачностью и проливными дождями, хотя вертолетам непальской службы удалось эвакуировать около 120 человек.
Ученые называют случившееся комплексной катастрофой, подпитанной факторами глобального потепления. В Гималаях, нагревающихся вдвое быстрее средней планетной нормы, талая вода проникает в трещины ледников и служит смазкой, ослабляющей сцепление пород, а деградация многолетней мерзлоты лишает крутые склоны устойчивости. Эксперты также проверяют версию о том, что сход ледника мог спровоцировать прорыв высокогорного приледникового озера. В сочетании с переувлажненной из-за муссонных дождей почвой и мгновенным прорывом естественной плотины сход массы превратился в разрушительный селевой поток трансграничного масштаба.