Через несколько дней одно из самых ожидаемых астрономических событий года превратит часть Европы в огромную площадку для наблюдения за небом. 12 августа Луна полностью закроет Солнце над Гренландией, Исландией и частью Испании, а любителям затмений из США для наблюдения полной фазы придется отправиться через Атлантику.
Полоса полной тени протянется примерно на 8,3 тысячи километров, хотя значительная ее часть пройдет над океаном. На суше наиболее доступными направлениями становятся Исландия и север Испании. Наибольшая продолжительность полной фазы составит около двух минут 18 секунд.
Для Испании событие особенно необычно: материковая часть страны не видела полного солнечного затмения более ста лет. При этом оно произойдет ближе к закату, поэтому выбор точки наблюдения будет иметь принципиальное значение. Путешественникам нужен открытый западный горизонт — холмы, побережье или другие места без высоких зданий и гор непосредственно перед Солнцем.
Исландия предлагает совершенно другой визуальный сценарий: вулканические ландшафты, океан и длинные летние сумерки. Однако здесь выше риск облачности, поэтому астрономические туристы традиционно внимательно следят за прогнозом и стараются сохранять возможность изменить место наблюдения в последний момент.
На территории США полного затмения не будет. В некоторых районах Северной Америки можно будет увидеть лишь частичное закрытие солнечного диска. Поэтому для американцев, которые хотят испытать несколько минут настоящей дневной темноты, европейское путешествие становится единственным вариантом в этом году.
12 августа окажется насыщенным и без затмения. На утреннем небе ожидается редкое визуальное соседство нескольких планет, а ночь приходится на период максимальной активности метеорного потока Персеиды. В результате один день способен дать путешественникам сразу несколько астрономических событий.
Организаторы и специалисты советуют заранее подготовить защитные очки. Обычные солнцезащитные очки для наблюдения не подходят. Сертифицированные фильтры необходимо использовать на протяжении всех частичных фаз; снять их безопасно только в короткий период полной фазы там, где она действительно наступит.
Камеру смартфона также желательно защищать солнечным фильтром. Современные телефоны способны хорошо передать не столько сам диск Солнца, сколько изменение света вокруг: темнеющий пейзаж, необычные тени и реакцию людей.
Европейские энергосистемы уже готовятся к событию. Резкое снижение солнечного света временно уменьшит генерацию солнечных электростанций, хотя европейские операторы не ожидают серьезных проблем с электроснабжением.
Для путешественников же главная проблема куда проще: выбрать место, где 12 августа небо окажется чистым. Даже идеально рассчитанный маршрут не способен победить облака.