Европейский союз объявил о проведении экстренной встречи министров внутренних дел, намеченной на ближайший вторник. Поводом для срочного созыва стало проникновение более 50 тысяч мигрантов в испанский полуанклав Сеута, расположенный на севере Африки. Решение о проведении саммита было единогласно принято представителями государств — членов ЕС и экспертами пограничного агентства Frontex на рабочей встрече, которую участники охарактеризовали как «трезвящую».
Массовый прорыв границы обернулся гибелью людей: официальные службы Испании подтвердили смерть как минимум 67 человек. Часть из них утонула в попытке обогнуть береговые укрепления вплавь, а другие получили смертельные травмы во время давки у волнореза. На данный момент интенсивность пересечения границы снизилась — испанские правоохранительные органы и военные начали установку плавучего заграждения длиной 500 метров у побережья Тарахаль на границе с Марокко.
Произошедшее спровоцировало глубокий политический и дипломатический раскол внутри ЕС. Италия и Дания при поддержке Польши и Швеции выступили с резкой критикой в адрес Мадрида. Глава МИД Италии Антонио Таяни возложил ответственность на премьер-министра Испании Педро Санчеса, указав на его прошлые инициативы по легализации нелегальных мигрантов, что, по мнению Рима, стало стимулом для торговцев людьми. Италия также объявила о временной приостановке действия Шенгенского соглашения в отношении Испании сроком на один месяц.
Испания, в свою очередь, отвергла обвинения. Премьер-министр Педро Санчес направил официальное письмо руководству Евросоюза, в котором осудил действия отдельных европейских партнеров, назвав их выпады продуктом дезинформации, политических интересов и незнания матчасти. Санчес подчеркнул, что армия и полиция вернули в Марокко подавляющее большинство прибывших, причем более 48 тысяч человек вернулись добровольно, что предотвратило их продвижение в материковую Европу, а порицание Испании противоречит принципам европейской солидарности.
Франция заняла более сдержанную позицию: министр внутренних дел Лоран Нуньес заявил, что Париж не поддерживает идею исключения Испании из Шенгенской зоны и продолжает плотное сотрудничество с Мадридом.
Испанская сторона выражает разочарование тем, что аналогичные события прошлых лет, такие как ситуации на границе Беларуси с Польшей или России с Финляндией, классифицировались как «гибридные атаки» и встречали единодушную поддержку блока, в то время как Мадрид столкнулся с претензиями. Также на встрече поднимался вопрос о возможных попытках внешнего информационного вмешательства с целью углубления разногласий между странами Европы.
Эксперты отмечают комплексный характер кризиса. Официальные власти Испании связывают всплеск нелегальной миграции с активизацией преступных группировок после недавнего решения Верховного суда страны, запретившего массовое выдворение мигрантов, задержанных в море около Сеуты и Мелильи. В то же время правозащитники из Испанской комиссии по помощи беженцам называют прямую связь с судебным решением безосновательной, указывая на географическую доступность сухопутной границы и общую социально-экономическую нестабильность в регионе.