Чемпион мира и легенда итальянского футбола Андреа Пирло сообщил в социальных сетях, что больше не рассматривается на должность главного тренера сборной Италии. Пост рулевого национальной команды остался вакантным после того, как итальянцы уступили сборной Боснии и Герцеговины в стыковых матчах и в третий раз подряд не сумели отобраться на чемпионат мира 2026 года, что спровоцировало отставку главы Итальянской федерации футбола (FIGC) Габриэле Гравины, замену его на Джованни Малаго и назначение Паоло Мальдини техническим директором.
После неудачных переговоров с Хосепом Гвардиолой именно Мальдини продвигал кандидатуру Пирло, однако процедуру назначения приостановили из-за коммерческого контракта специалиста с российской букмекерской компанией «Фонбет». Пирло стал амбассадором бренда в октябре 2025 года, регулярно участвовал в промо-кампаниях, а в мае 2026 года вместе с Марко Матерацци посетил Москву для участия в гала-матче, автограф-сессиях и съемках в рекламных роликах. Контракт вызвал острую политическую критику в Италии, в частности со стороны вице-председателя Европарламента Пины Пичерно, указавшей на недопустимость участия спортивных звезд в операциях, которые используются для нормализации действия российских властей.
В ответ на публичную дискуссию Пирло заявил, что его сотрудничество возникло в период работы в ОАЭ, носит исключительно коммерческий характер и не имеет никакого политического контекста. Он подчеркнул, что всегда строго соблюдал законы и условия контрактов, а также выразил сожаление из-за того, что спортивное решение перевели в политическую плоскость, после чего официально подтвердил уход из числа кандидатов на пост тренера сборной, хотя Итальянская федерация футбола пока воздержалась от официальных комментариев.