Немецкий автомобилестроительный гигант Volkswagen стоит на пороге самой радикальной реструктуризации в своей истории. Генеральный директор концерна Оливер Блуме выносит на рассмотрение наблюдательного совета беспрецедентный план экономии, который предусматривает закрытие четырех крупных производственных площадок в Германии к 2034 году. Под угрозой ликвидации оказались предприятия в Цвиккау, Эмдене, Ганновере, а также завод дочерней марки Audi в Неккарзульме. В общей сложности на этих объектах сейчас трудятся около 40 тысяч человек. Новые меры дополняют уже озвученную ранее стратегию руководства, согласно которой к 2030 году штат автоконцерна должен сократиться на 50 тысяч сотрудников, а по пессимистичным прогнозам профильных изданий вроде Manager Magazin, под глобальную волну сокращений по всему миру могут попасть до 100 тысяч специалистов.
Согласно разработанному графику, первыми под удар попадут заводы в Цвиккау и Эмдене — сборка автомобилей на них будет полностью прекращена через пять лет. Производственную площадку в Ганновере планируется ликвидировать к 2032 году, а мощности Audi в Неккарзульме закроются в 2034-м. Чтобы удержать компанию на плаву и радикально снизить издержки, Оливер Блуме намерен перенести выпуск ряда ключевых моделей из Германии в Восточную Европу, где стоимость рабочей силы значительно ниже. В качестве основных принимающих сторон рассматриваются завод VW в словацкой Братиславе и предприятие Audi в венгерском Дьёре. Кроме того, руководство обсуждает глубокую юридическую реструктуризацию: основной бренд Volkswagen и подразделение по производству автомобильных комплектующих могут быть окончательно выделены в самостоятельные, независимые друг от друга компании.
Официальные представители Volkswagen называют грядущее закрытие заводов вынужденным шагом, продиктованным резким падением операционной прибыли и острой необходимостью избавиться от избыточных мощностей ради сохранения глобальной конкурентоспособности. Аналитики немецких деловых изданий отмечают, что традиционные западноевропейские автоконцерны с их высокими затратами на рабочую силу и бюрократизированной структурой управления стремительно проигрывают конкурентную борьбу производителям из Китая. Китайские бренды сегодня создают электромобили быстрее, дешевле и при этом вплотную приблизились к немецким стандартам по своему технологическому уровню. В сложившихся обстоятельствах, чтобы пустующие заводы не генерировали убытки, в Вольфсбурге прорабатывают экзотические сценарии их дальнейшего использования — от продажи мощностей оборонным подрядчикам до передачи цехов под локальную сборку тех самых китайских автомобилей.
Планы менеджмента натолкнулись на яростное сопротивление внутри страны. В день заседания наблюдательного совета влиятельный профсоюз IG Metall и производственный совет объявили о начале массовых скоординированных акций протеста на заводах марок Volkswagen, Audi, Porsche и MAN по всей Германии. Профсоюзные лидеры требуют пересмотра планов Блуме, заявляя, что закрытие заводов нанесет непоправимый удар по промышленному сердцу страны. На стороне рабочих выступило и правительство федеральной земли Нижняя Саксония, которая владеет блокирующим пакетом в 20% акций Volkswagen и намерена жестко блокировать любые попытки массовых увольнений и закрытия фабрик на своей территории.