Правительство Японии готовится одобрить выделение субсидии в размере 150 миллиардов иен (примерно 900 миллионов долларов) для развития национальной системы спутниковой связи, предназначенной для мобильных устройств. По информации агентства Nikkei, проект возглавит компания Rakuten в партнерстве с американской фирмой AST SpaceMobile.
Министерство внутренних дел и коммуникаций Японии намерено профинансировать создание необходимой инфраструктуры, включая закупку оборудования, строительство наземных станций для управления низкоорбитальными спутниками и подготовку к их запуску. Глава Rakuten Хироши Микитани ранее подтвердил планы по созданию совместного предприятия для реализации этой системы.
Одной из ключевых причин государственной поддержки проекта стало стремление Токио сократить зависимость от зарубежных поставщиков услуг спутниковой связи. На данный момент на этом рынке доминирует система Starlink, принадлежащая компании SpaceX. Японские власти использовали ее, в частности, в 2024 году для обеспечения связи после разрушительного землетрясения на полуострове Ното, пока не были восстановлены наземные кабельные сети. Однако в правительстве выражают обеспокоенность тем, что чрезмерная зависимость от одной иностранной системы создает риски для национальной безопасности и стабильности связи в экстренных ситуациях.