Отказ от курения может оказаться одним из важных шагов не только для сохранения здоровья сердца и легких, но и для защиты мозга от возрастных нарушений. К такому выводу пришли исследователи, проанализировавшие данные десятков тысяч человек за четверть века.
В рамках масштабной научной работы специалисты изучили информацию более чем о 32 тысячах взрослых участников, за состоянием которых наблюдали на протяжении 25 лет. За этот период было зафиксировано почти шесть тысяч случаев деменции — группы заболеваний, связанных с ухудшением памяти, мышления и когнитивных способностей.
Результаты показали, что люди, отказавшиеся от курения, сталкивались с деменцией заметно реже по сравнению с теми, кто продолжал употреблять табак. Более того, риск развития заболевания у бывших курильщиков постепенно приближался к показателям людей, которые никогда не курили.
Особенно интересным оказался другой вывод ученых: положительный эффект усиливался с каждым годом без сигарет. Примерно через семь лет после отказа от курения вероятность возникновения деменции становилась близкой к уровню некурящих людей.
По мнению исследователей, курение оказывает негативное воздействие на сосуды, снабжающие мозг кислородом и питательными веществами. Кроме того, табачный дым способствует развитию хронического воспаления и окислительного стресса — процессов, которые давно связывают с ухудшением когнитивных функций в пожилом возрасте.
Эксперты отмечают, что полученные данные должны стать дополнительной мотивацией для людей, которые считают, что бросать курить уже слишком поздно. По словам специалистов, восстановительные процессы в организме запускаются вскоре после отказа от табака, а польза для мозга и сердечно-сосудистой системы может накапливаться на протяжении многих лет.
При этом авторы исследования подчеркивают важную деталь: работа выявила статистическую связь между отказом от курения и более низким риском деменции, однако не доказывает прямую причинно-следственную зависимость. На результаты могли влиять и другие факторы образа жизни, включая питание, физическую активность, состояние здоровья и окружающую среду.
Тем не менее ученые считают полученные данные еще одним весомым аргументом в пользу отказа от курения. Каждый год без табака может не только улучшать общее самочувствие человека, но и способствовать сохранению ясности ума в пожилом возрасте.