Группа исследователей опубликовала анализ научных публикаций, использовавшихся американскими органами здравоохранения при формировании рекомендаций по ношению масок во время пандемии COVID-19. Авторы работы утверждают, что значительная часть исследований обладала ограниченной доказательной базой, несмотря на уверенные выводы об эффективности масок.
В центре внимания оказался журнал Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR), который выпускается Центрами по контролю и профилактике заболеваний США (CDC) и традиционно считается одним из ключевых источников информации для американской системы общественного здравоохранения.
Исследователи проанализировали публикации, посвященные маскам, вышедшие с 1978 по 2023 год. По их данным, критериям отбора соответствовали 77 исследований, причем все они были опубликованы после начала пандемии COVID-19.
Авторы анализа утверждают, что среди рассмотренных работ не оказалось ни одного рандомизированного исследования — формата, который многие специалисты считают одним из наиболее надежных способов оценки эффективности медицинских мер. При этом значительная часть публикаций представляла собой наблюдательные исследования, а некоторые из них не содержали полноценной контрольной группы для сравнения результатов.
Особое внимание исследователи обратили на то, что лишь часть работ непосредственно изучала эффективность масок, однако большинство публикаций все равно содержало положительные выводы об их пользе. По мнению авторов анализа, во многих случаях выводы о причинно-следственной связи между ношением масок и снижением распространения инфекции были сделаны без достаточных доказательств.
Ученые также отметили, что публикации MMWR активно использовались в качестве научного обоснования для различных ограничительных мер во время пандемии, включая рекомендации по обязательному ношению масок в общественных местах, школах и транспорте.
Авторы исследования считают, что подобная практика могла негативно повлиять на доверие общества к научным институтам и государственным структурам. По их мнению, для формирования политики общественного здравоохранения необходимо опираться прежде всего на исследования высокого качества и избегать чрезмерно категоричных выводов при отсутствии убедительных доказательств.
В то же время вопрос эффективности масок продолжает оставаться предметом научных дискуссий. Различные исследования и обзоры, опубликованные за последние годы, нередко приходили к разным выводам в зависимости от типа масок, условий использования и особенностей распространения конкретных вирусов.
Эксперты отмечают, что пандемия COVID-19 стала беспрецедентным вызовом для систем здравоохранения по всему миру и заставила принимать решения в условиях ограниченной информации. Именно поэтому споры о качестве научных данных и корректности принятых мер продолжаются спустя годы после окончания наиболее острой фазы кризиса.